火箭在今年夏天引入的朱利安·菲利普斯和伊赛亚·克劳福德都为6尺6的小前锋，虽在进攻端表现平平，但具备强悍的防守能力，正符合主教练乌度卡的要求。
菲利普斯在2023年NBA选秀中被芝加哥公牛以第二轮选中，随后在公牛效力两个半赛季后，去年被交易至明尼苏达森林狼，并在今夏以自由球员身份加盟火箭。他的身体条件出色，臂展和运动能力足以使他在防守端达到NBA标准，不过进攻能力较弱，职业生涯投篮命中率为43.5%，三分命中率为32%，自创进攻机会的能力也一般，职场场均上场11分钟仅得3.6分。对于乌度卡而言，菲利普斯能够上场的关键在于他的防守能力，适合在火箭需要增添高大侧翼以限制对手时出战，今年22岁的他增加了球队的身高和深度。
克劳福德同样身高6尺6，于去年在火箭队内，他的首个NBA赛季是在萨克拉门托国王度过。尽管在2024年未能被选中，之前他曾在路易斯安那理工大学获得Conference USA年度最佳球员和最佳防守球员的称号。克劳福德的防守能力与菲利普斯相似，尽管在NBA机会不多，但他上赛季在发展联盟的表现非常亮眼，场均18.3分、7.2个篮板、4次助攻和2.2次抢断，投篮命中率高达53.4%，三分命中率为37.3%。现年24岁的他发展空间尚不可知，但火箭显然看中他作为替补球员的潜力，虽然本赛季出场机会预计有限，依然能够填补乌度卡战术中的空缺。 龙8头号玩家
这两位球员共同展示了火箭的建设思路：优先增强防守，而非单纯追求进攻火力。菲利普斯的年轻和克劳福德在发展联盟的出色数据，让他们在6尺6的高度下展现出良好的防守潜力。对火箭来说，这是一种低成本的深度储备，虽然平时未必需要使用，但在关键时刻能够提供必要的支援。
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